L'operazione Overlord portò 156.000 truppe alleate su cinque spiagge della Normandia durante una singola mattina di giugno del 1944, la più grande invasione anfibia della storia militare.
Le spiagge di Utah e Omaha assorbirono la 1ª e la 29ª divisione di fanteria americana sotto il fuoco incessante delle fortificazioni tedesche costruite sulle scogliere costiere. A Pointe du Hoc, 225 ranger statunitensi scalarono scogliere di trenta metri usando scale di corda e ramponi per silenziare le batterie di artiglieria puntate su entrambe le zone di sbarco americane. La 352ª divisione di fanteria tedesca, posizionata all'insaputa degli alleati lungo il settore di Omaha, trasformò quello che i pianificatori si aspettavano essere un assalto di due ore in un calvario di nove ore che causò più di duemila vittime americane.
Oggi il Cimitero Americano di Normandia domina Omaha Beach da un promontorio di quaranta ettari a Colleville-sur-Mer, dove 9.388 croci di marmo bianco e Stelle di Davide si ergono in file geometriche rivolte a ovest verso gli Stati Uniti. Il centro visitatori, aperto nel 2007, espone effetti personali recuperati dalla spiaggia e testimonianze orali registrate tra il 1988 e il 2004. A Pointe du Hoc, crateri di bombe profondi nove metri rimangono congelati sulla cima della scogliera dove i Ranger hanno combattuto per due giorni prima dell'arrivo delle colonne di soccorso. Il bunker di osservazione tedesco, rinforzato con due metri di cemento armato, domina ancora la vista su entrambe le spiagge dello sbarco. Bayeux, a undici chilometri nell'entroterra, rimase l'unica città francese liberata il 6 giugno stesso e servì come capitale provvisoria della Francia Libera fino alla caduta di Parigi in agosto.
I tour in Normandia sul D-Day con partenza da Bayeux accedono a questi siti lungo il corridoio costiero di cinquanta chilometri noto come settore americano, distinto dalle spiagge britanniche e canadesi più a est. Gli itinerari di mezza giornata si concentrano su Omaha Beach, il Cimitero Americano e un'ulteriore fortificazione, tipicamente Pointe du Hoc o la batteria tedesca di Longues-sur-Mer. I percorsi di un'intera giornata aggiungono Utah Beach, Sainte-Mère-Église—dove l'82ª divisione aviotrasportata si paracadutò a mezzanotte—e il Museo Aviotrasportato che espone un aliante Waco completo. Le guide certificate dal Ministero della Difesa francese forniscono analisi del campo di battaglia utilizzando mappe d'epoca e testimonianze dei sopravvissuti. La maggior parte dei tour parte da Bayeux tra le nove e le nove e trenta, tornando per le tredici per i gruppi di mezza giornata o per le diciotto per le escursioni di un'intera giornata.
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