La Operación Overlord llevó a 156,000 soldados aliados a cinco playas de Normandía durante una sola mañana de junio de 1944, la mayor invasión anfibia en la historia militar. Las playas de Utah y Omaha absorbieron a las divisiones de infantería 1.ª y 29.
ª de Estados Unidos bajo el fuego intenso de las fortificaciones alemanas construidas en los acantilados costeros. En Pointe du Hoc, 225 Rangers estadounidenses escalaron acantilados de treinta metros usando escaleras de cuerda y ganchos de agarre para silenciar las baterías de artillería apuntadas a las zonas de desembarco estadounidenses. La 352.ª División de Infantería alemana, posicionada sin que los Aliados lo supieran a lo largo del sector de Omaha, transformó lo que los planificadores esperaban que fuera un asalto de dos horas en una terrible experiencia de nueve horas que dejó más de dos mil bajas estadounidenses.
Hoy en día, el Cementerio Estadounidense de Normandía domina la playa de Omaha desde un promontorio de cuarenta hectáreas en Colleville-sur-Mer, donde 9,388 cruces de mármol blanco y Estrellas de David se alzan en filas geométricas mirando hacia el oeste, hacia Estados Unidos. El centro de visitantes, inaugurado en 2007, exhibe efectos personales recuperados de la playa e historias orales registradas entre 1988 y 2004. En Pointe du Hoc, los cráteres de bombas de diez metros de profundidad permanecen congelados en la cima del acantilado, donde los Rangers lucharon durante dos días antes de que las columnas de relevo llegaran a ellos. El búnker de observación alemán, reforzado con dos metros de hormigón vertido, todavía domina la vista de ambas playas de desembarco. Bayeux, a once kilómetros tierra adentro, siguió siendo la única ciudad francesa liberada el 6 de junio y sirvió como capital provisional de la Francia Libre hasta la caída de París en agosto.
Los tours del Día D en Normandía desde Bayeux acceden a estos sitios a lo largo del corredor costero de cincuenta kilómetros conocido como el sector estadounidense, distinto de las playas británicas y canadienses más al este. Los itinerarios de medio día se centran en la playa de Omaha, el Cementerio Estadounidense y una fortificación adicional, generalmente Pointe du Hoc o la batería alemana en Longues-sur-Mer. Las rutas de día completo añaden Utah Beach, Sainte-Mère-Église —donde la 82.ª División Aerotransportada saltó a medianoche— y el Museo Aerotransportado que exhibe un planeador Waco completo. Los guías certificados por el Ministerio de Defensa francés proporcionan análisis del campo de batalla utilizando mapas de la época y testimonios de supervivientes. La mayoría de los tours salen de Bayeux entre las nueve y las nueve y media, regresando a las trece horas para los grupos de medio día o a las dieciocho horas para las excursiones de día completo.
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